O maior perigo está onde você nem imagina.
A toxoplasmose é uma zoonose (doença transmitida dos animais aos homens) causada por um protozoário chamado Toxoplasma Gondii.
Nós veterinários lutamos todos os dias para derrubar o mito de que o gato é grande vilão da toxoplasmose; queremos mostrar à população como realmente acontece a transmissão.
O Toxoplasma Gondii é um protozoário que tem seu ciclo de vida em diversos animais de produção ou de estimação, como aves, bois, ovelhas, porcos, cabras, cães, animais silvestres e a maioria dos animais vertebrados terrestres; mas somente no felino ele é capaz de completá-lo e infestar o meio ambiente.
Mas há um caminho longo e cheio de barreiras para que uma pessoa adquira a doença diretamente do injustiçado gato.
Os gatos, se contaminam principalmente pela ingestão de pequenos animais ou insetos como ratos, lagartixas, pássaros ou carne crua de animais que já estejam contaminados. Isso ocorre em felinos que tem acesso à rua e que estão com seu sistema imune comprometido.
Estima-se que apenas 1% - um em cem - da população felina albergue o protozoário.
O mito sobre esta doença ao redor dos gatos existe porque os felinos são os únicos animais que eliminam os "ovos" (oocistos) deste parasito para o ambiente. Isto se dá através das fezes. Porém, para que as fezes se tornem contaminantes, devem permanecer em contato com o ar por um período de 5 dias. Os gatos portadores da toxoplasmose só eliminam fezes contaminadas por uma vez, durante um período de até 2 semanas. Após este período adquirem imunidade e, em geral, não voltam mais a eliminar os ovos nas fezes.
Os gatos possuem o hábito de limpar-se, não deixando restos de fezes na pelagem, e enterram seus excrementos.
Acariciar um gato e tê-lo como animal de companhia não representa perigo, mordidas ou arranhões do gato também não transmitem toxoplasmose. O mais comum é que a doença seja adquirida via ingestão de carnes mal cozidas, também pela ingestão de verduras e legumes mal lavados e falta de higienização das mãos após o manuseio com terra.
Evite que seu gato tenha acesso á rua e, é claro, o animal deve ser vacinado, desverminado e examinado regularmente por um médico veterinário para que se evite qualquer doença.
